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Norman Foster recogió el pasado 26 de septiembre en Bilbao el Premio BIA que le han otorgado los arquitectos vizcaínos, y se ha declarado orgulloso y satisfecho por su contribución a la regeneración de la ciudad y por la repercusión de su trabajo como icono de la Villa.

En su alocución pronunciada en el Museo Guggenheim, donde ha recibido el premio, Foster ha señalado: "La experiencia del proyecto del Metro de Bilbao fue muy gratificante en todos los sentidos. La regeneración de la ciudad es la expresión más tangible del optimismo de la gente de Bilbao. El inspirado enfoque de apostar por el futuro de la ciudad permitió mi implicación en el proyecto, que ha constituido todo un privilegio. El mismo hecho que se convocara un concurso internacional para seleccionar un arquitecto para el Metro demuestra la amplitud de miras y la apuesta por una calidad de nivel mundial, que han caracterizado el resto de los proyectos de la ciudad en las últimas décadas. Estoy muy orgullosos de que los Fosteritos se hayan convertido desde entonces en un símbolo tan querido de Bilbao, y me honra recibir este primer premio BIA".

Antes de acudir al acto de homenaje a su figura, el prestigioso arquitecto inglés ha visitado brevemente el suburbano de cuyo diseño es autor, inaugurado en 1988. En concreto, Foster ha recorrido la céntrica estación de Moyúa, y ha estampado su firma en una de sus paredes de hormigón. La rúbrica quedará como un recuerdo permanente de la visita, protegida por una placa de metacrilato.

Seguidamente, Sir Norman Foster ha acudido al Museo Guggenheim, en cuyo hall se ha bailado un aurresku en su honor. El atrio de la pinacoteca ha servido como escenario para la entrega del Premio BIA, un acto que ha contado con alrededor de 200 asistentes y en el que han participado -además del propio homenajeado- el presidente de la Delegación en Bizkaia del Colegio de Arquitectos Vasco Navarro COAVN, Jesús Cañada; el alcalde de Bilbao, Ibon Areso; la consejera de Medio Ambiente y Política Territorial del Gobierno Vasco, Ana Oregi; la diputada foral de Obras Públicas, Itziar Garamendi; el presidente del CSCAE, Jordi Ludevid; la decana del COAVN, Matxalen Acasuso; el secretario general de BIA, Ibai Gandiaga; la secretaria económica de BIA, Nerea Alonso; y la secretaria de comunicación de BIA, Olaia Ziarrusta, entre otras personalidades.

El acto de entrega del galardón ha sido especialmente emotivo, ya que a la pieza conmemorativa del Premio BIA entregada a Foster se ha sumado una composición musical especialmente compuesta para la ocasión por el pianista y compositor bilbaíno José Luis Canal. "Foster Rhapsody" ha sido interpretada al piano por el propio autor, que a su conclusión ha entregado la partitura al homenajeado.

El galardonado es uno de los arquitectos contemporáneos más prestigiosos a escala internacional. El trabajo de Foster (Manchester, 1935) ha sido reconocido con galardones como el Premio de Arquitectura Contemporánea Mies van der Rohe en 1990, la medalla de oro del American Institute of Architects (AIA) en 1994, el Pritzker en 1999 y el Príncipe de Asturias de las Artes en 2009. Estudió arquitectura en la Universidad de Manchester y completó sus estudios en Yale. De regreso en Inglaterra, fundó en 1964 el estudio de arquitectos Team 4 y, tres años más tarde, el creó Foster Associates, donde colaboró con el arquitecto Richard Buckminster Fuller. El despacho es conocido como Foster + Partners.

Conocido en el País Vasco por su original diseño de las estaciones de Metro Bilbao, es autor de otros proyectos en el Estado español, como la Torre Bankia de Madrid, el Palacio de Congresos de Valencia y las Bodegas Portia de Castilla y León. En el ámbito internacional, cabe señalar la remodelación del Museo Británico y del Estadio de Wembley en Londres, así como la nueva terminal del aeropuerto de Standsted, el Puente del Milenio, el ‘Gherkin’ y el Ayuntamiento, también en la capital inglesa. La renovación del edificio del Reichstag en Berlín y la Torre Commerzbank de Frankfurt han sido dos de sus proyectos más conocidos en Alemania, mientras que en los EE UU ha sido responsable de obras como la Torre Hearst de Nueva York, la ampliación del Museo Joslyn de Omaha (Nebraska) y el Museo de Artes Plásticas de Boston. Ha proyectado también edificios emblemáticos como el Hong Kong Bank en Hong Kong y el Aeropuerto Internacional de Beijing.