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El Gobierno de España ha comunicado la conveniencia de evaluar el comportamiento al fuego de las fachadas mediante ensayos a gran escala de los sistemas constructivos. Más información.

En este artículo, IPUR aborda con rigor y aportando datos, sobre algunas dudas que se han planteado al respecto.

Hay que partir de la premisa de que ningún ensayo va a reproducir nunca las condiciones reales, en ningún ámbito (construcción, mecánica, manufacturas, alimentación, etc.). La comunidad científica desarrolla métodos de ensayo que se acercan lo más posible al caso o escenario que se quiere evaluar.

Esto es lo que ocurre con los ensayos a gran escala de fachadas. Han sido desarrollados por la comunidad científica experta, en diversos países, con la intención de evaluar la propagación exterior de un incendio por fachada. Ahora la Comisión Europea los armoniza en una metodología conocida como el Ensayo Europeo de Fachadas.

La razón por la que se han desarrollado diversos ensayos a gran escala para evaluar la propagación exterior es única: el sistema de Euroclases para evaluar la reacción al fuego de productos, de forma individual y a pequeña escala, no representa el escenario de propagación exterior por fachada de un incendio desarrollado, sino que representa el inicio y desarrollo de un incendio en el interior de una habitación. Es decir "el escenario de evaluación no es el adecuado". En este aspecto la comunidad científica tiene una posición unánime.

Sobre la información que aportan los ensayos a gran escala

Si por algo se caracterizan los ensayos a gran escala es por aportar información sobre el aspecto crítico que se quiere evaluar: la propagación por el exterior de una fachada de un incendio desarrollado. Se han creado para ello.

Actualmente las euroclases, es decir los ensayos a pequeña escala sobre productos y el SBI (EN 13823), no proporcionan ningún tipo de información en la evaluación de la propagación exterior de un incendio por la fachada. Solo aportan información en el caso de propagación interior, en el inicio y desarrollo de un incendio en una habitación.

Así lo han manifestado los tres organismos que representan a la comunidad técnica experta en esta materia: CEN/TC-127/WG4, EOTA-PT4 y Construction Products Europe (CPE).

Sobre la diferencia con un incendio real

Esto no es una novedad. Afecta a todos los métodos de ensayo de todos los productos de cualquier sector de actividad. No es un aspecto exclusivo de los ensayos a gran escala.

La única ventaja es que al menos el escenario de los ensayos a gran escala es el adecuado. Los resultados de un montaje diferente en un SBI añaden aún más incertidumbre al resultado porque ni siguiera representa el escenario adecuado.

Sobre la variabilidad del resultado con la variación de los componentes del sistema

Esta es la gran ventaja de los ensayos a gran escala. Al ensayarse el sistema completo, no solo se deben ejecutar los productos que se ensayan, también el sistema de montaje forma parte del ensayo y por tanto del resultado, algo de lo que carece el sistema de Euroclases para el caso que nos ocupa, la propagación de un incendios por el exterior de una fachada.

Un incendio real no se puede reproducir con ningún método de ensayo, esto ya ha quedado claro. De la misma forma, también se entiende de forma extendida que siempre será mejor hacer un ensayo que tome como referencia una fachada con todos sus elementos (ensayo a gran escala), antes que otros de pequeña escala, sobre productos individuales, que se basan en el inicio y desarrollo interior de un incendio en una habitación (Euroclases).

En 2019 la Comisión Europea inició un proyecto para afinar y ajustar el actual BS 8414 y tomarlo como base para el futuro ensayo europeo armonizado de fachadas, en combinación con el DIN 4102-20. Este proyecto de la Comisión ya está en fase de normalización.

El grupo director de este proyecto europeo recomienda, mientras dure la fase de normalización,

• que los países con métodos de ensayos nacionales para fachadas (por ejemplo: LEPIR 2 en Francia o SP 105 en Suecia) sigan con sus métodos nacionales.

• para aquellos Estados Miembros que no disponen de ensayos nacionales a media o gran escala para fachadas y que estén en proceso de introducirlo, es recomendado usar el DIN 4102-20 para exposiciones de calor media y el BS 8414 para grandes exposiciones de calor. Este es el caso de España.