Los tambores están dimensionados en base a las características de cada cinta transportadora y presentan una amplísima variedad de modalidades constructivas.
Según la posición que ocupan en una cinta transportadora, los tambores tienen que resistir esfuerzos debidos por las tensiones de la banda y por la carga.
Para empleos en condiciones de trabajo más severas se pueden suministrar provistos de revestimientos, generalmente de goma, que previenen el deslizamiento de la banda (en particular, en presencia de agua) y aumentan la capacidad de tracción en los tambores motor.