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Los edificios históricos tienen un encanto especial que requieren una cuidadosa preservación, aunque a veces se necesita un poco de ayuda "discreta" con materiales modernos para que sigan luciendo igual de bellos con el paso de los años. Gracias a las nuevas tecnologías de DuPont, la rehabilitación y mejoras en estos templos se tornan imperceptibles a los ojos del visitante, para quien la antigüedad y conservación de las construcciones es un atractivo indiscutible. Ejemplo de ello son la Iglesia de Saint Germanus, en el Reino Unido, o Santa María del Naranco, en Asturias.

La Iglesia medieval de Saint Germanus, situada en la pintoresca península de Cornualles, es una joya arquitectónica y cultura que ahora tiene un nuevo techo con las ventajas de un sistema fiable: la alta tecnología de la lámina bajo cubierta DuPont™ Tyvek®.

Esta remota y exquisita estructura del siglo XIII ha resistido a los continuos embates del tiempo para servir admirablemente a sus feligreses, incluso sin piedad de incorporar comodidades modernas tales como agua corriente o electricidad (su famoso servicio a la luz de las velas atrae a visitantes de todo el mundo). Sin embargo, con el tiempo la estructura se hizo vulnerable al duro clima de la costa y empezó a perder la pizarra de las tejas a un ritmo alarmante, debido principalmente a la putrefacción. Este hecho puso en riesgo el precioso interior a causa del viento y el agua, por lo que hubo que proceder a una enérgica recaudación de fondos en la comunidad para aplicar nuevas soluciones en su tejado y asegurar la longevidad de la restauración.

El proyecto consistió en retirar y guardar la pizarra, original de Cornish Delabole, que podría volver a ser utilizada, realizar las reparaciones estructurales necesarias y luego instalar las avanzadas láminas transpirables DuPont™ Tyvek® antes de volver a fijar las tejas, tanto las recuperadas como las nuevas.

La lámina fue esencial tanto para proteger la iglesia de las condiciones climáticas durante el proceso de producción (y por si alguna pizarra fallara en el futuro), como para permitir la evaporación de cualquier humedad o condensación intersticial.

La lámina DuPont™ Tyvek® ofrece durabilidad probada (tal y como demuestran los resultados de ensayos recientes) y se distingue de otras en varios aspectos clave que hacen de éste un material ideal para proyectos actuales en tejados, ya sea de nueva construcción o para preservar los tesoros del pasado. Excepcional gracias a la construcción de una única capa de alta calidad, DuPont™ Tyvek® es naturalmente permeable al vapor, y también a prueba de agua. Esto se debe a que está compuesto por millones de microfibras que se unen entre sí para forjar un "laberinto" impermeable a la humedad y que, sin embargo, permite que el vapor de agua pase a través de los poros naturales en su estructura.

Fácil de instalar pero lo suficientemente robusta como para soportar la exposición y los rigores de una zona de construcción, DuPont™ Tyvek® es resistente a los rayos UVA, al desgaste y a la alta exposición térmica durante la vida útil de la cubierta, factores que pueden causar que otras membranas pierdan la crucial estanqueidad.

Simon Crobie, director de Le Page Architects, con base de operaciones en Cornualles y gran experiencia en trabajos relacionados con edificios históricos, comenta: "la iglesia es típica de la línea de costa de Cornish, con una arquitectura robusta y sencilla, en línea con su entorno. Construida principalmente con piedra de pizarra, sus ventanas son de un granito local, como también lo es el tejado de pizarra de Cornish. Como en todos los edificios de esta naturaleza catalogados de Grado 1, hay que adoptar una filosofía determinada en la reconstrucción que garantice que el trabajo correctivo que se lleva a cabo protege la estructura sin dañar o eliminar la «naturaleza» histórica de su arquitectura. En este caso en particular, había que extraer los techos porque las pizarras y los protectores contra la lluvia estaban fallando".

Simon Crosbie añade: "Debido a los bajos niveles originales en el punto en que los tejados se encontraban con los muros de parapeto, ha habido que sustituir los coronamientos de granito. Este detalle permite un correcto dimensionamiento del lead soaker (pieza de plomo que se «esconde» en la pizarra) y de la canaleta, y por supuesto de la lámina DuPont™ Tyvek®, que se puede colocar detrás con precisión. Fue muy importante elegir el material adecuado para el nuevo tejado. Si bien las pizarras se ordenaron y aquellas que todavía tenían vida útil se volvieron a utilizar junto con las pizarras Delabole de reemplazo, el requisito de tener una lámina fiable con las especificaciones más elevadas era una necesidad absoluta, ya que constituye la segunda línea de defensa en caso de rachas de viento o daños causados por el agua... lo que, debido al lugar en que se encuentra esta estructura, es una posibilidad".

España: Santa María del Naranco, a salvo de la humedad

Del mismo modo, en España se aprovecharon las ventajas de los avanzados materiales DuPont™ Tyvek® para la rehabilitación del tejado de la iglesia prerrománica de Santa María del Naranco, en Oviedo. Dos láminas de Tyvek® cubriron las dos vertientes del tejado. Sobre ellas, se volvió a proceder al rellenado con el material que se había extraído y con un material arcilloso, para volver a colocar sobre ello y bajo las tejas la lámina transpirable DuPont™ Tyvek®. El húmedo clima de Asturias, en el norte de España, hace que las características de impermeabilidad y transpirabilidad del material sean especialmente interesantes, a lo que se añade su resistencia al envejecimiento.

"Aunque estas láminas bajo cubierta a prueba de viento y agua constituyen sólo una parte muy pequeña de las estructuras del tejado o muros, su funcionalidad en términos de la física de la construcción es absolutamente vital y necesaria para la preservación de la vida útil del elemento del que forman parte. La degradación de la lámina transpirable bajo cubierta puede hacer ineficaz toda su estructura y por lo tanto, hacer que la del edificio y su interior sean vulnerables a daños por filtraciones de agua", afirma Victoria Mascaray, Directora de DuPont Building Innovations para España y Portugal.

Con estas mejoras en los edificios, visitantes y feligreses podrán seguir disfrutando de la belleza distintiva, la calma y el bienestar espiritual de estas iglesias con la seguridad de que están bien protegidas frente a los elementos.