Empresa

Iberpotash es la única compañía minera dedicada a la extracción de sales potásicas en España. Creada en 1998, forma parte del grupo multinacional químico Israel Chemical Limited, que es el segundo mayor productor de potasa de Europa. Cuenta con dos centros de producción, el de Sallent y el de Suria, en la comarca del Bages (Barcelona) donde se obtiene alrededor de un millón de toneladas de materia prima al año; potasa destinada a la agricultura como fertilizante.

Bobcat ha suministrado desde hace tiempo a estas dos minas numerosos equipos, cargadoras compactas, manipuladores telescópicos y últimamente los nuevos vehículos utilitarios 4x4 Bobcat 2200D, que trabajan a temperaturas elevadas y en horario intensivo, en las galerías a profundidades de 500 a 900 metros bajo tierra.

Depositar estas máquinas en las entrañas de la mina, no es tarea fácil. La mayoría de ellas deben ser desmontadas previamente. Las piezas se transportan en el ascensor de subida y bajada de materiales, y se ensamblan de nuevo en las galerías de la propia mina, en zonas habilitadas como talleres. Trabajo duro y complejo.

Actualmente la mina cuenta con 3 cargadoras compactas Bobcat, modelos 863, 220 y 753, usadas para tareas de transporte materiales. 2 manipuladores telescópicos, modelos 3093 y 40140 para trabajos de mantenimiento, y el 2200D, para realizar desplazamientos por las galerías y acarrear materiales, equipado con cabina FOPS y ROPS. Este tipo de cabina certifica la máxima seguridad para trabajar en el interior de las minas, cumpliendo estrictos requisitos y normativas de seguridad. Iberpotash da máxima prioridad en el ámbito de la prevención de riesgos laborales con continuas inversiones en maquinaria, formación y equipamientos (la empresa minera ha facilitado poder mostrar el proceso de extracción de sales sódicas y potásicas, mediante la actividad diaria de la maquinaria y trabajadores para la realización de este reportaje ,así como las fotografías que lo ilustran).

El tamaño y la potencia de las máquinas Bobcat son sin duda factores imprescindibles, así como sus completas prestaciones. La amplia gama de implementos originales Bobcat hace de cada una ellas una verdadera máquina porta herramientas.

Y en este caso todavía con mayor notoriedad ya los propios ingenieros de Iberpotash han tenido que desarrollar accesorios propios adecuados a tareas muy específicas, éstos se adaptan perfectamente con el sistema rápido de enganche Bobtach, proporcionando a cada labor una mayor calidad, precisión y comodidad para el operador.

Angel Reguant, Director de Ingeniería de Iberpotash, comenta sus apreciaciones acerca de los equipos Bobcat bajo tierra.
"Los modelos se eligieron en función de las tareas básicas a realizar, vinculadas al mantenimiento, electromecánico y operativo".
"De los tres modelos lo más destacable es la versatilidad de todos ellos. Son equipos con un gran abanico de posibilidades de uso, lo que reduce drásticamente su período de amortización".
"Respecto al equipamiento móvil del interior de la mina hemos confiado en Bobcat desde hace años.
Con respecto a las cargadoras compactas y los manipuladores telescópicos, un punto clave de la toma de decisión fue el servicio post venta, ofrecido por el distribuidor Bobcat of Catalunya, del cual estamos muy satisfechos.
En el caso del vehículo Bobcat 2200D, teníamos una necesidad concreta que era probar un vehículo alternativo similar en funcionalidad y medidas a los actuales vehículos todo terreno, de otro fabricante que actualmente están operando en el interior de la mina, para así poder contrastar factores técnico-económicos, y en un futuro tomar la decisión de cual es el modelo más idóneo para cubrir nuestras necesidades.
El vehículo Bobcat 2200D no es que vaya a sustituir a los actuales automóviles 4x4 utilizados para el traslado del personal a los tajos productivos. El objetivo es utilizarlo para el personal de mantenimiento de la mina, que normalmente operan en parejas y que necesitan una gran agilidad de respuesta ante las incidencias técnicas, así como un pequeño espacio donde colocar las herramientas portátiles utilizadas en las reparaciones de urgencias. Lo más destacable de este vehículo, es sin duda alguna su capacidad para llegar a los lugares de muy difícil acceso, como pueden ser los frentes de avance de los miradores continuos. En lo que se refiere al diseño de la protección de la cabina FOPS/ROPS creado por los técnicos de Bobcat, para nosotros es un gran avance en cuestión de seguridad, teniendo presente que este no altera la funcionalidad del equipo".

El vehículo Bobcat 2200D dispone de un bastidor de aluminio, chasis y plataforma de cajón colector, que aúna una resistencia óptima a la corrosión con un peso operativo de 1.007 Kg, así como una baja presión ejercida sobre la superficie. La capacidad de carga de serie del cajón colector es de 500 Kg, más que cualquier otra máquina equivalente del mercado.

Diseñado para una gran variedad de carga y de trabajos de transporte, el 2200D lleva un sistema de tracción único 4x4 IntelliTrack® que permite transportar la carga de forma cómoda. Sube las pendientes fácilmente y se atreve con las superficies más abruptas. Cuando es necesaria la máxima tracción el sistema IntelliTrack® envía potencia de forma automática a las cuatro ruedas, evitando que una, dos o tres de las ruedas giren sin que la cuarta lo haga también. El diferencial de bloqueo automático se activa cuando es necesario y se desactiva cuando gira, minimizando la repercusión en la superficie y el desgaste de los neumáticos y de los componentes de la tracción.

El vehículo dispone de frenos hidráulicos de disco en las cuatro ruedas, que reducen en gran medida el deslizamiento y les da el respaldo necesario a los conductores para enfrentarse a condiciones difíciles en el terreno, incluso sobre cuestas y superficies húmedas.

La transmisión variable del vehículo proporciona un par alto y una velocidad de hasta 40 km/h. Está accionado con un motor diesel Kubota D722, el diseño de transmisión único elimina la necesidad de que el operador se detenga y cambie de marcha. La dirección de engranaje de cremallera asegura una respuesta casi sin esfuerzo y un ratio de giro rápido y corto de menos de 3,7 m.

La comodidad del conductor es primordial y se hace evidente con un gran espacio para las piernas, un asiento ajustable y una columna de dirección como características de serie. La suspensión delantera en A de doble brazo y la suspensión trasera del brazo basculante proporciona una comodidad sin igual a la hora del manejo.

Como podrán observar Bobcat no solo se encuentra por la superficie de toda nuestra geografía, como solemos verlas, en las calles, avenidas, carreteras, o en jardines, también las podemos encontrar desempeñando increíbles misiones en las profundidades de la tierra.