Una estructura debe ser diseñada y construida de manera que, con un nivel de seguridad aceptable, pueda resistir todas las fuerzas a las que pueda estar sometida durante su construcción y a lo largo del periodo de vida útil previsto en el proyecto.
A lo largo del periodo de "vida útil" de una estructura, se necesitará un mantenimiento normal para preservar las condiciones adecuadas, pero no será necesario llevar a cabo operaciones de rehabilitación.
Con el paso del tiempo, sin embargo, se ha visto que el hormigón armado es más vulnerable de lo que se pensaba y sus características se ven alteradas por agentes externos, como la creciente contaminación en nuestro medio ambiente, la penetración de gases y agua o el contacto con aguas freáticas o tierras con alto contenido de sulfatos.
Por ello, hay situaciones en las cuales la reparación del hormigón se vuelve imprescindible.
Sistemas de protección estructural y no estructural de hormigón La norma EN 1504 - parte 3, especifica los requisitos para la identificación, comportamiento y seguridad de productos y sistemas que se vayan a utilizar para la reparación estructural y no estructural de estructuras de hormigón.
Estos sistemas y productos, cuando se aplican a una estructura de hormigón, reemplazan el hormigón deteriorado y restituyen su integridad estructural y su durabilidad.
Si se trata de una reparación no estructural, restauran su forma original y protegen la estructura para evitar daños futuros.
La restauración del hormigón puede realizarse de las maneras siguientes:
• Aplicación de mortero a mano
• Relleno con hormigón o mortero
• Aumento del recubrimiento de la armadura con mortero u hormigón
• Refuerzo estructural por adición de hormigón o mortero
• Reemplazo del hormigón deteriorado
• Proyección de hormigón o mortero
Para determinar el método se tendrán presentes las fases del proceso de reparación del hormigón; inspección, diagnosis, determinación del objeto de la reparación y selección de los métodos apropiados para la reparación.
A partir de este análisis, tenemos las siguientes opciones:
a) Asumir una disminución de la función de la estructura tras recalcular
b) Mejorar y reforzar, parcial o totalmente, el hormigón
c) Reconstruir parcial o totalmente la estructura de hormigón
En la mayoría de los casos de reparación del hormigón, suele ser necesario emplear un sistema, no un solo producto, que acostumbra a consistir en una combinación de:
• Producto inhibidor de la corrosión
• Producto para relleno, sustitución o adición
• Producto para adhesión de refuerzos metálicos (si es necesario refuerzo externo)
• Producto de acabado
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